Os cientistas têm utilizado dados coletados pelo telescópio espacial Kepler da NASA, agora extinto. Não só para procurar planetas fora do sistema solar, usam para sondar suas estrelas-mãe, que pulsam como rotação, causando variações no brilho.
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| Impressão do artística de Kepler-11, um exemplo de um sistema de estrelas de múltiplos-planetas. Crédito: NASA |
O Observatório Kepler pode detectar essas oscilações, muito parecido com ele detectou mergulhos na luz daestrelas-alvo, devido aos planetas que passam por, ou em trânsito, em relação à linha de visão do telescópio.
Trabalhando os dois tipos de observações, os cientistas descobriram agora o primeiro sistema multi-planeta que está inclinada para fora do alinhamento com a estrela hospedeira.
“Quando encontramos esse sistema, foi uma grande surpresa. Eles não se formam desta maneira”, o astrônomo Daniel Huber, com o Centro de Pesquisa Ames da NASA em Moffett Field, na Califórnia, disse à Discovery News. [Mais estranhos planetas alienígenas (Galeria)]
A estrela, conhecida como Kepler-56, é de cerca de 45 graus para fora do alinhamento do plano orbital de um par de planetas, que circundar sua estrela-mãe em 10 - e 20 dias, respectivamente. Tentando determinar o que deu uma cotovelada em planetas fora do plano equatorial de sua estrela levou Huber e colegas para um terceiro, não-trânsito, companheiro maciço, o que poderia ser um outro planeta ou uma estrela.
“Achamos que é responsável por causar este desalinhamento”, disse Huber.
O terceiro, companheiro exterior é inclinado em relação ao plano orbital dos planetas interiores. Os cientistas suspeitam que seu torque é a inclinação do plano orbital dos planetas interiores, com relação ao plano equatorial da estrela-mãe.
Dando sequência as observações terrestres que estão em andamento para descobrir a órbita e o tamanho do terceiro corpo, cientistas informaram precisam determinar se é um planeta, uma estrela Anã Marrom ou outro tipo de estrela.
“Isso ainda é uma questão, um pouco em aberto, mas a conclusão geral da teoria de como esse sistema teria se formado, isso realmente não importa se é uma estrela ou um planeta. O que importa é que tem um companheiro mais massivo nesta órbita externa, que pode inclinar os internos, que são muito menos massivos”, disse Huber.
A pesquisa tem implicações para a compreensão de como os sistemas planetário se formam e evoluem. Ele também pode ajudar a resolver um mistério de longa data sobre como alguns planetas gigantes estabelecidos em órbitas muito mais perto de suas estrelas hospedeiras que Mercúrio orbita o sol.
Esses chamados Júpiter-Quente foram os primeiros planetas descobertos fora do sistema solar.
“Algum tipo de perturbação dinamicamente deve ter acontecido há muito tempo atrás que causou um ao planeta migrar para tão perto de sua estrela-mãe”, disse Huber
A nova pesquisa mostra transtornos orbitais que não estão limitados apenas aos sistemas de Júpiter-Quente.
“Tal cenário inclinação dinâmica tinha sido recentemente sugerida teoricamente, e agora foi observada pela primeira vez”, astrônomo Andrea Miglio, com a Universidade de Birmingham, na Inglaterra, escreveu em um e-mail para Discovery News.
Enquanto isso, os cientistas continuam a extrair os dados de Kepler para a evidência de outros sistemas desalinhados. A pesquisa apareceu na revista Science desta semana.
Fonte: http://www.space.com
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