Impactos Catastróficos Tornaram a Vida Possível na Terra

Este artigo publicado originalmente no site universetoday.com, explicando: como é que a vida na Terra se desenvolveu a partir de compostos orgânicos aleatórios para células vivas? Ela pode ter contado com impactos de enormes meteoritos e cometas.

Impactos de meteoros podem ser destrutivos, mas podem ter criado
os ambientes ideais para o desenvolvimento da vida na Terra, além
de trazer ingredientes fundamentais.

- O mesmo tipo de evento catastrófico que ajudou a pôr fim ao reinado dos dinossauros há 65 milhões de anos. Na verdade, antigas crateras de impacto podem ser precisamente o local onde a vida foi capaz de se desenvolver em uma Terra primordial hostil.

Esta é a hipótese proposta por Sankar Chaterjee, professor de geociências e paleontologia da Universidade do Texas, EUA.

“Isso é mais importante do que encontrar qualquer dinossauro. Isto é o que todos nós já procuramos - o Santo Graal da ciência”, disse Chatterjee.

Nosso planeta não foi sempre um lugar bonito e amigável para a vida. Em um ponto no início de sua história, ele não era nada hospitaleiro para a vida como a conhecemos.

“Quando a Terra se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, ela era um planeta estéril e inóspito para organismos vivos”, disse Chatterjee. “Era um caldeirão fervente de vulcões em erupção, chuvas de meteoros e gases nocivos quentes correndo pela superfície. Um bilhão de anos mais tarde passou a ser planeta aquoso repleto de vida microbiana - os ancestrais de todos os seres vivos”.

Como exatamente foi essa transição? Essa é a grande questão da paleontologia, e Chatterjee acredita que pode ter encontrado a resposta dentro de uma das maiores e mais antigas crateras de impacto do mundo.

Depois de estudar os ambientes das mais antigas rochas conhecidas contendo fósseis na Groenlândia, Austrália e África do Sul, Chatterjee disse que estas poderiam ser restos de antigas crateras e podem ser os mesmos lugares onde a vida começou em ambientes profundos, escuros e quentes - semelhantes ao que são encontrados perto de fontes hidrotermais nos oceanos de hoje.

Como compostos orgânicos nas bacias cratera foram
encapsuladas em membranas lipídicas e se tornaram
as primeiras células (Chatterje)

Meteoritos maiores que criaram bacias de impacto de cerca de 350 quilômetros de diâmetro, criando o ambiente perfeito para a vida surgir, de acordo com Chatterjee. Estes meteoritos também perfuraram a crosta terrestre, criando aberturas geotérmicas conduzidas pelo vulcanismo. Eles também trouxeram os blocos básicos da vida que poderiam ser concentrados e polimerizados nas crateras.

Além de novos compostos orgânicos - e quantidades consideráveis ​​de água, no caso de cometas - corpos que impactaram também podem ter trazido os lipídios necessários para ajudar a proteger o RNA e permitir-lhe desenvolver ainda mais.

“Moléculas de RNA são muito instáveis​​. Em ambientes de ventilação, elas se decompõem rapidamente. Alguns catalisadores, tais como proteínas simples, são necessários para o RNA primitivo se replicar e metabolizar”, disse Chatterjee. “Os meteoritos podem ter trazido esse material para a Terra primitiva.”

Chatterjee reconhece que serão necessários mais experimentos para ajudar a apoiar ou refutar esta hipótese, mas já parece quase certa a ideia de que a vida só surgiu na Terra graças ao impacto de rochas espaciais, além da combinação de uma série de fatores.

O site da notícia original:

• http://www.universetoday.com

Fonte: http://misteriosdomundo.com