Onda de Choque de Supernova é 1.000 Vezes Mais Rápida Que o Som

O objeto SN 1572 (Tycho), foi uma supernova da constelação de Cassiopeia, uma das oito supernova visível a olho nu em registros históricos. Ela explodiu no início de Novembro de 1572 e foi descoberta independentemente por muitos indivíduos. 

Uma fotografia remanescente da supernova Tycho, tomada pelo
Observatório de raios-x Chandra. Raios x de baixa energia
(vermelho) na imagem mostra, expandindo os restos da explosão
da supernova e raio-x de alta energia (azul) mostram a onda da
explosão, uma concha de elétrons extremamente energéticos.
(Crédito: raio-x: NASA/CXC/Rutgers/ K. Eriksen et al.; Optical
(starry background): DSS)

Quando uma estrela explode como uma supernova, ela brilha por algumas semanas ou meses antes de desaparecer. No entanto, o material que explodiu para fora da explosão ainda brilha centenas ou milhares de anos mais tarde, formando uma pitoresca remanescente de supernova. Mas o causa esse brilho de longa duração?

No caso da supernova de Tycho, os astrônomos descobriram que uma onda de choque reversa está indo para dentro da remanescente em uma velocidade Mach 1000 (1.000 vezes a velocidade do som). Essa onde aquece a remanescente e a faz emitir luz de raios-X.

“Nós não seríamos capazes de estudar os restos de supernovas antigas, sem um choque reverso para iluminá-las”, disse Hiroya Yamaguchi, que conduziu este estudo no Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA).

A supernova de Tycho foi testemunhada pelo astrônomo Tycho Brahe, em 1572. O surgimento dessa “nova estrela” surpreendeu aqueles que pensavam que os céus eram constantes e imutáveis. No seu auge, a supernova rivalizava em brilho com Vênus antes de desaparecer de vista, um ano depois.

Astrônomos modernos sabem que o evento Tycho foi uma supernova Tipo Ia, causada pela explosão de uma estrela anã branca. A explosão expeliu elementos como silício e ferro para o espaço a velocidades de mais de 17 milhões de quilômetros por hora.

Quando esse material ejetado colidiu com o gás interestelar circundante, foi criada uma onda de choque. Essa onda de choque continua a se mover para fora em velocidade de Mach 300. A interação também criou um “remoinho” violento - uma onda de choque reversa que acelera para dentro em uma velocidade de Mach 1000.

A onda de choque reversa aquece gases dentro da remanescente de supernova e faz com que ela brilhe. O processo é semelhante ao que acende as lâmpadas fluorescentes da casa, exceto que a remanescente de supernova brilha em raios-X em vez de luz visível. A onda de choque reversa é o que nos permite ver remanescentes de supernovas e estudá-las, centenas de anos após a supernova ter acontecido.

Fonte: http://misteriosdomundo.com (http://www.sciencedaily.com)