Este artigo divulgado no site space.com, relata sobre a descoberta de mais um Planeta Anão encontrado na borda do Sistema Solar, o que gera sugestões para possíveis distâncias do 'Planeta X', que seria um objeto massivo, além da nuvem de Oort.
“Quanto mais pensamos que o homem está certo em suas descobertas; mas descobrimos que ele está errado, no que pensa ser sábio. Vemos que nem tudo é do jeito que sonha - ao menos os que estão na vanguarda científica - querendo conhecer o universo, sem mesmo conhecer o próprio quintal do Sistema Solar.”
Veja:
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| As imagens da descoberta de 2012 VP113, que tem a órbita mais distante conhecida no nosso Sistema Solar. Três imagens do céu noturno, cada uma tomada com cerca de 2 horas de intervalo, foram combinados em um só. A primeira imagem foi artificialmente colorida, a segunda azul verde e a terceira vermelha. 2012 VP113 movidos entre cada imagem, como visto pelos pontos vermelhos, verdes e azuis. As estrelas e as galáxias de fundo não se movem e, assim, as suas imagens de vermelho, verde e azul combinam-se para mostrar-se como fontes brancas. Crédito: Scott S. Sheppard: Carnegie Institution for Science |
Astrônomos descobriram um novo planeta anão muito além da órbita de Plutão, sugerindo que este reino distante contém milhões de objetos desconhecidos - incluindo, talvez, um mundo maior do que a Terra.
O corpo celeste recém-descoberto, chamado 2012 VP113, junta-se ao planeta anão Sedna como um residente confirmado de uma região longínqua e inexplorada que os cientistas chamam de “Nuvem de Oort interior”. Além disso, 2012 VP113 e Sedna podem ter tido suas órbitas alteradas por um grande planeta invisível espreitando nessas profundezas geladas.
“Estes dois objetos são apenas a ponta do iceberg”, disse o co-autor Chadwick Trujillo, do Observatório Gemini, no Havaí. “Eles existem em uma parte do sistema solar que estamos acostumados a pensar é muito desprovida de matéria. Isso só nos mostra o quão pouco realmente sabemos sobre o Sistema Solar.”
O estudo foi publicado on-line hoje (26 de Março) na revista Nature.
Sondando as profundezas
Durante várias décadas, os astrônomos têm dividido o nosso sistema solar em três partes principais: uma zona interna contendo os planetas rochosos, como a Terra e Marte; um reino mediano abrigando os gigantes gasosos Saturno, Júpiter, Urano e Netuno, e uma região externa chamada Cinturão de Kuiper, povoada por mundos distantes e gelados, como Plutão.
A descoberta de Sedna, em 2003, deu a entender que este mapa está incompleto. Sedna, que tem cerca de 1.000 quilômetros de largura, tem uma órbita extremamente elíptica, chegando mais perto do Sol do que 76 unidades astronômicas (UA) e indo até 940 UA em seu ponto mais distante. (Um UA, a distância da Terra ao Sol, é de cerca de 150.000.000 km).
Isso coloca Sedna nos confins exteriores do sistema solar. Para efeito de comparação, a órbita de Plutão leva entre 29 e 49 UA do Sol.
E agora os astrônomos sabem que Sedna não está sozinho lá fora. Trujillo e Scott Sheppard, da Instituição Carnegie para a Ciência, em Washington, DC, descobriram 2012 VP113 usando a Dark Energy Camera, que está instalada em um telescópio de 4 metros no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile.
Observações de acompanhamento de outros telescópios ajudaram Trujillo e Sheppard a determinar detalhes da órbita de 2012 VP113 e aprender um pouco mais sobre o objeto.
O corpo chega a se aproximar 80 UA do Sol, e se afasta até 452 UA. Com 450 km de largura, o objeto é grande o suficiente para ser classificado como um planeta anão se for composto principalmente de gelo, disseram os pesquisadores. (Por definição, planetas anões deve ser grandes o suficiente para sua gravidade moldá-los em esferas - a massa necessária para que isso aconteça depende da composição dos objetos.)
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| Estas imagens mostram a descoberta do novo objeto interior da nuvem de Oort 2012 VP113 tomada cerca de 2 horas de intervalo em 05 de novembro de 2012. O movimento de 2012 VP113 claramente se destaca em comparação com as estrelas de fundo de estado estacionário e galáxias. Crédito: Scott S. Sheppard: Carnegie Institution for Science |
A Nuvem de Oort interna
Objetos distantes como Sedna e 2012 VP113 são incrivelmente difíceis de detectar, e os astrônomos realmente só tem uma chance quando os corpos fazem sua maior aproximação do Sol.
Com base na quantidade do céu que os cientistas estudaram, Trujillo e Sheppard estimam que cerca de 900 corpos maiores do que Sedna podem existir neste reino distante, que os astrônomos chamam de Nuvem de Oort interior. (A verdadeira Nuvem de Oort é uma camada de gelo ao redor do sistema solar que está a 50.0000 UA do sol e contém trilhões de cometas.)
A população total de objetos na Nuvem de Oort interior, de fato, pode exceder a do Cinturão de Kuiper e o principal cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, disseram os pesquisadores.
“Alguns desses objetos internos da Nuvem de Oort podem rivalizar com o tamanho de Marte ou mesmo da Terra”, disse Sheppard em um comunicado. “Isso ocorre porque muitos dos objetos da Nuvem de Oort interior estão tão distantes que mesmo os muito grandes são muito fracos para serem detectados com a tecnologia atual.”
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| Este diagrama mostra a órbita para o Sistema Solar exterior. O Sol e os Planetas Terrestres estão no centro. As órbitas dos quatro Planetas gigantes Júpiter, Saturno, Urano e Netuno são mostrados pelos círculos sólidos roxos. O Cinturão de Kuiper (incluindo Plutão) é mostrado pela luz região azul pontilhada, além dos planetas gigantes. A órbita de Sedna é mostrada em laranja enquanto a órbita de 2012 VP113 é mostrada em vermelho. Ambos os objetos estão atualmente perto de sua maior aproximação ao Sol. Eles seriam muito fracos para serem detectados quando nas partes exteriores de suas órbitas. Crédito: Scott S. Sheppard: Carnegie Institution for Science |
Planeta X?
Os astrônomos não sabem muito sobre a origem ou história evolutiva de Sedna e 2012 VP113 neste momento. Os objetos podem ter se formado mais perto do Sol, por exemplo, antes de ser empurrado para fora por interações gravitacionais com outras estrelas - talvez “estrelas-irmãs” do conjunto do nascimento do Sol, disseram os pesquisadores. Ou objetos interiores da Nuvem de Oort podem ser corpos alienígenas que o Sol arrancou de outro Sistema Estelar durante um encontro estelar.
Também é possível que 2012 VP113 e seus vizinhos foram eliminados do Cinturão de Kuiper para a Nuvem de Oort interior, quando um grande planeta teria iniciado há muito tempo, uma jornada vindo de fora. Este planeta pode ter sido ejetado do Sistema Solar inteiro, ou ainda pode estar lá nos confins extremos, esperando para ser descoberto.
Para ler o restante do artigo, acesse o site original: http://www.space.com/25218-dwarf-planet-discovery-solar-system-edge.html
Por quê não?:
Fonte: http://misteriosdomundo.com
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