O asteroide Apophis descoberto Roy A. Tucker e por David J. Tholen, havia causado um certo período de preocupação em dezembro de 2004, porque as observações iniciais indicavam uma probabilidade pequena de que iria atingir a Terra em 2029.
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O espaço está preenchido com um grande número de objetos perigosos, mas felizmente, é bastante improvável que um buraco negro errante engula o nosso pequeno planeta. Embora os buracos negros sejam muito mais mortais do que os asteróides, rochas espaciais representam uma ameaça muito maior.
Não surpreendentemente, há muito sensacionalismo em torno desses objetos. Parece que, algumas vezes a cada ano, novos rumores surgem de que um asteroide mortal está a caminho da Terra. Tal cenário aconteceu em dezembro de 2004, quando cientistas detectaram um asteróide (chamado 99942 Apophis), mapearam sua trajetória, e descobriram que havia uma probabilidade de 2,7% do asteróide de 350 metros de diâmetro atingir a Terra em 13 de abril de 2029.
2,7% pode não parecer um número alto, mas estaticamente falando, esses números são mais ou menos equivalentes às chances de você morrer em um acidente de carro.
Pouco depois, os cientistas refizeram os cálculos e determinaram que o asteróide não representava uma ameaça significativa para a Terra ou para a Lua em sua passagem de 2029. Mas a preocupação termina aí? Certamente que não.
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| Trajetória do Apophis in 2029 via NASA |
Isso havia deixado o asteróide no nível 1 na escala Torino, que é a escala usada para determinar o risco de impacto para objetos próximos da Terra (NEOs). O nível 1 não é muito preocupante. Ele afirma que “os cálculos atuais mostram que a chance de colisão é extremamente improvável”.
Novas medições foram feitas, e a chance de impacto parecia reduzir a cada uma. Em 2006, pesquisadores reduziram a chance de impacto para uma 1 em 250.000. E mais uma boa notícia em 2013! Em janeiro do ano passado, cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato, da NASA, determinaram que a chance de um impacto é menos de 1 em 1 milhão. Com estes números, não há efetivamente nenhuma chance de que o asteróide traga risco durante sua passagem.
Em média, um objeto do tamanho de Apophis (350 metros) cai 1 vez na Terra a cada 80 mil anos. Para efeito de comparação, o meteoro Chelyabinsk, que explodiu na atmosfera da Rússia em fevereiro de 2013, tinha apenas 20 metros de diâmetro.
O Apophis está previsto para passar na mesma altitude dos satélites de comunicação geoestacionários, se aproximando 31.300 quilômetros da superfície da Terra. Há inclusive uma série de planos de algumas agências espaciais para fazer uma missão no asteróide durante suas aproximações em 2029 e 2036.
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Fonte: http://misteriosdomundo.com
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